Perro originario de la isla escocesa de Skye, quizás ya en el siglo XVI. El nombre proviene de su habilidad para sacar sabandijas de los cairns o montones de piedras.
Este perro tiene una cabeza corta y ancha, orejas erguidas muy separadas y una mirada vigilante e inquisitiva.
El pelaje es duro, normalmente de color gris pardo o trigueño, más oscuro en las orejas, hocico, patas y punta de la cola.
El entrepelo es suave y peludo. Un cairn terrier macho normal pesa unos 7 kg y mide sobre 25 cm a la cruz, la hembra es algo más pequeña.
